Cuál es el testimonio de ‘Popeye’ que creyó la Corte contra Santofimio
John Jairo Velásquez Vásquez,
alias "Popeye" era el jefe de sicarios de Pablo Escobar.
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| Alberto Santofimio y Pablo Escobar. Foto tomada de pabloescobar.info |
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| Luis Carlos Galán fue asesinado el 18 de agosto de 1989 en Soacha. |
La Corte Suprema de
Justicia condenó ayer
a 24 años de prisión al
político liberal tolimense
Alberto Santofimio
Botero, una decisión
histórica donde quedó
clara la relación de la
mafia con los políticos
en los años 80.
En el fallo, los
magistrados acusan a
Pablo Escobar y a su
socio Gonzálo Rodríguez
Gacha de estar al
frente del magnicidio
de Luis Carlos Galán,
pero aclaran que no
lo hicieron solos, sino
apoyados por políticos
que se oponían a la
extradición.
Precisamente, la Corte
cree que la posibilidad
de que Galán llegara a
ser elegido Presidente y
que, una vez
posesionado, pudiera
reactivar el mecanismo
de la extradición.
fueron el detonante de
su asesinato.
Uno de esos políticos fueSantofimio, quien tenía
razones para planear
el atentado contra
Galán porque en 1989,
cuando ocurrió el
crimen, el líder del
Nuevo Liberalismo
era un obstáculo para
sus aspiraciones
presidenciales.
Además ambos habían
sostenido álgidos
debates en el Senado,
donde Galán había
evidenciado las relaciones poco convenientes de Santofimio.
Incluso Galán había advertido a su familia que cualquier atentado
contra él podía venir del político tolimense.
La Sala de Casación Penal que tomó la decisión revivió el fallo de
octubre de 2007 por el cual un Juzgado Especializado de
Cundinamarca había condenado a 24 años de prisión a
Santofimio basado en varios testimonios y, sobre todo,
en las motivaciones del acusado y su capacidad para “acudir
a mecanismos con el fin de obtener sus propósitos, en particular
con los entonces activos carteles del narcotráfico”.
Con esa decisión, la Corte anuló el fallo posterior del Tribunal
de Cundinamarca que había dejado libre al político con el
argumento de que los testimonios principales habían llegado
tarde al proceso y plagados de contradicciones. La Corte
encontró que el Tribunal tuvo “ostensibles inconsistencias
y errores de apreciación probatoria”.
Uno de esos testimonios, el principal, fue el de
John Jairo Velásquez Vásquez, conocido con el alias de
"Popeye", quien era el líder de los sicarios de Pablo Escobar.
Para la Corte, ni la personalidad del confeso sicario,
ni su incriminación tardía contra Santofimio y menos las
inconsistencias que consideró leves en sus testimonios,
son motivo suficiente para negar su credibilidad. Además,
la Corte sostiene que ese testimonio estaba apoyado en
otras declaraciones.
El testimonio
Jhon Jairo Velásquez Vásquez, "Popeye" es el testigo principal del caso Santofimio. De su declaración surgió la frase que le habría dicho Santofimio a Escobar en una reunión en el Tolima: "Pablo, mátalo"."Popeye" apareció en el caso contra Santofimio mucho tiempo después de iniciado el juicio y precisamente ese fue el argumento de la defensa, que posteriormente creyó el Tribunal. Decían que era uno de los mayores delincuentes del país y que por lo tanto carecería de credibilidad. Pero "Popeye" no sólo contó de la reunión donde Santofimio pidió a Escobar matar a Galán, sino que confesó que él mismo buscó a los sicarios que fallaron el primer intento de asesinato y supervisó parte del crimen, además de asegurar que la relación entre Santofimio y Escobar era de vieja data.
La idea de "Popeye" de contar lo que sabía sobre la relación de Santofimio con el magnicidio surgió de él mismo y se lo hizo saber a la Fiscalía por un fax.
Lo que contó el sicario es que Pablo Escobar y Santofimio se reunían con frecuencia e incluso el político era el asesor legal de los extraditables y por eso recibía un pago de hasta 500 mil dólares. Una de esas citas se dio en la finca Marionetas, a 10 kilómetros de la famosa hacienda Nápoles y allí fue donde Santofimio le dijo a Escobar que Galán iba muy seguro hacia la Presidencia, que tenía el apoyo de la Embajada de Estados Unidos y que seguramente reviviría la extradición.
Y ahí fue cuando, dice "Popeye", que le dijo Santofimio al capo: "Pablo, mátalo".
Aparentemente, el jefe del Cartel no estaba convencido y por eso discutieron pero Santofimio le daba argumentos para cometer el asesinato. Entre esos, que Galán iba a cobrarle al narcotraficante la muerte del ministro Rodrigo Lara Bonilla y eso solo podía hacerlo mientras era candidato, porque ya como Presidente sería imposible matarlo.
"Popeye" relató con detalles la escena siguiente. Dijo que en esos instantes todos estaban muy nerviosos y en medio de la duda de su jefe, Santofimio repitió: "Pablo, mátalo".
Escobar no le contestó, pero le dio la orden a Popeye de viajar a Medellín a buscar a Ricardo Prisco, uno de los sicarios más temidos del cartel. Cuando llegó con Prisco, se sentaron a planear el crimen con Escobar. El lugar escogido inicialmente era la Universidad de Medellín, donde Galán daría una conferencia.
La idea era usar un rocket. "Popeye" recibió la orden de comprar una camioneta Mazda, con el fin de trasladar las armas, a nombre de Élmer Pacho Herrera, del cartel de Cali, para incriminar a los enemigos de Escobar. La Policía tiene registros del fracaso de ese atentado porque una mujer vio a un hombre escondido con el rocket y llamó a la Policia.
Entonces los planes cambiaron. Y se trasladaron a Soacha. Popeye contó que los hombres de Gacha consiguieron la información con hombres del DAS y contrataron a Jaime Rueda Rocha para realizar el homicidio. Le ofrecieron 200 millones de pesos, pero él pidió más y entonces le prometieron que le iban a dar una parte de un cargamento de coca.
Llegó el día del atentado, el 18 de agosto de 1989. Ese día, el jefe del cartel de Medellín, Pablo Escobar, estuvo pendiente por radio todo el tiempo de la noticia sobre el asesinato de Luis Carlos Galán, al punto que cuando los periodistas dijeron que estaba herido se disgustó, pues ese no era su objetivo.
John Jairo Velásquez, "Popeye", su hombre de confianza, dijo a los investigadores que nunca antes lo había visto así. Hasta que anunciaron finalmente la muerte. Dijo que lo peor estaba por venir y que no hizo fiesta, ni nada en particular.
Santofimio volvió a aparecer, según "Popeye" sólo diez días después del asesinato y ya con César Gaviria como candidato presidencial, hablaron sobre las próximas elecciones. El sicario contó a la Fiscalía que Pablo Escobar intentó matar a Gaviria pero no lo logró.
Ese testimonio, que fue entregado en varias partes y tuvo algunas contradicciones, finalmente empató perfectamente con los otros con que contaba la Fiscalía y, ante todo, probó la relación que existía entre Pablo Escobar y Santofimio desde que el primero era congresista y fue la base de la acusación contra Santofimio. Y también ayer, de su condena.
Sin embargo, con esta decisión no queda del todo resuelto el magnicidio. La Fiscalía sigue investigando la presunta participación del General Miguel Alfredo Maza Márquez, entonces director del Das y hay otros personajes que la familia Galán ha dicho que siguen sin ser investigados. Pero así sea cojeando, la justicia comienza a llegar.
| LAS CUATRO PATAS DE LA SILLA Jueves 1 de Septiembre, 2011 |
