 | LA ONU ADVIERTE DEL RIESGO DE UNA NUEVA CRISIS ALIMENTARIA |
La ONU advirtió el martes sobre el riesgo de una nueva escalada de precios de los alimentos con consecuencias "muy peligrosas" para unos 80 países, empezando por los del Sahel africano y Haití, pese a la reconstitución de reservas de granos desde los motines del hambre de 2008.
"Vivimos actualmente el inicio de una crisis alimentaria similar a la de 2008", dijo en una entrevista con el diario francés Les Echos el relator especial de Naciones Unidas sobre el derecho a la alimentación, Olivier de Schutter.
"Estamos ante una situación muy tensa", coincidió la economista de la FAO (Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura) Abdolreza Abbassian, en declaraciones a la AFP.
Unos 80 países enfrentan un déficit de alimentos, y entre los más expuestos figuran Burkina Faso, Mali, Mauritania, Níger, Senegal, Chad y Haití. Entre los 70 restantes figuran otros latinoamericanos, como Nicaragua y Honduras.
El aumento de los precios de las 'commodities' agrícolas fragiliza a países importadores con escasas reservas de divisas, como Mozambique, Afganistán, Mongolia o Corea del Norte.
La disparada de los precios empezó en agosto, en particular los del maíz y el trigo. El índice global de precios de productos agropecuarios de base (cereales, carne, azúcar, oleaginosos, lácteos) se sitúa actualmente en su nivel máximo desde que la FAO empezó a elaborar ese índice hace 20 años.
Esa carestía es "muy peligrosa" para los países en vías de desarrollo, y "no veo ninguna razón fundamental para que esa tendencia se modifique en los próximos seis meses", subraya Schutter.
Las reservas de granos sin embargo se reconstituyeron en 2008 y 2009. Los stocks de trigo pasaron de 166,19 millones de toneladas en 2008/2009 a 196,68 millones un año más tarde, según el ministerio estadounidense de Agricultura (USDA). Y en 2010/11, se prevé que lleguen a 176,72 millones de toneladas, a pesar de la sequía y los incendios en Rusia y de las inundaciones en Australia.
"El mundo no está ante una situación de penuria", pues esas reservas son suficientes para cubrir la demanda mundial este año, insiste el relator de la ONU.
La FAO indica además que el precio del arroz, base de la alimentación en Asia, cayó a la mitad de su nivel de 2007/2008.
La estampida de los precios de las otras 'commodities' obedeció más a un movimiento de "pánico" de los mercados que a un desequilibrio entre la oferta y la demanda, sostiene la ONU.
"Cuando se acumulan informaciones sobre incendios en Rusia, olas de calor en Ucrania y lluvias torrenciales en Canadá, algunos operadores de mercado buscan evitar vender rápidamente, en tanto que los compradores buscan adquirir tanto como pueden. Si todos hacen eso, los precios aumentan", resume Olivier de Schutter.
El responsable piensa que para evitar una nueva crisis alimentaria, los países industrializados del G8 deberían cumplir con las promesas que hicieron en abril de 2009 en su cumbre de L'Aquila (Italia).
Pero hasta ahora sólo llegó a materializarse el 20% de los 20.000 millones de dólares de inversiones anunciados entonces para reactivar la producción agrícola en los países en desarrollo.
Es una cifra "muy decepcionante", comenta Schutter.
La ONU baraja también otras opciones para contener la especulación.
La primera de ellas es la constitución de stocks de granos que podrían ser administrados a escala regional o entre varios países que "se aseguran de ese modo mutuamente contra el riesgo de una mala cosecha".
Se trata de una idea surgida en América Central y en el sur de Asia --donde existe un banco central del arroz--, que requiere una "gestión delicada, aunque no insuperable", dice el relator de la ONU.
Otra pista es imponer mayor transparencia al mercado de derivados, en el cual "el 92% de las operaciones (directas entre las partes) se lleva a cabo de manera opaca", añade.
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