Eclipse solar en Estados Unidos de América
27 de enero de 2012: Marque su calendario. El domingo 20 de mayo, el Sol se convertirá en un anillo de fuego. Es un eclipse anular de Sol; el primero en Estados Unidos en casi 18 años.Un eclipse anular ocurre cuando la Luna pasa directamente enfrente del Sol, pero el disco lunar no es lo suficientemente ancho como para cubrir toda la estrella. En su punto máximo, la Luna forma "un hoyo negro" en el centro del Sol.
"El anillo de fuego": El astrofotógrafo Dennis L. Mammana tomó
esta imagen de un eclipse anular detrás de una palmera en enero de 1994.
Derechos de autor: D. L. Mammana. [Más información] [Video (en idioma inlglés)]
Fuera de esta zona relativamente estrecha, el eclipse será parcial. Observadores de casi todo el lado oeste del Mississippi verán un Sol con forma de media Luna mientras la Luna pasa por afuera del centro.
"Me gusta comparar diferentes tipos de eclipses en una escala del 1 al 10 como espectáculos visuales", dice Fred Espenak, quien es un experto en eclipses, en el Centro Goddard para Vuelos Espaciales (Goddard Space Flight Center o GSFC, por su sigla en idioma inglés), de la NASA. "Si un eclipse parcial es un 5, entonces un eclipse anular es un 9".
Este evento no debe ser confundido con un eclipse total. En un eclipse total, la Luna cubre toda la superficie del Sol, dando de este modo a los observadores una misteriosa penumbra en el camino del eclipse hacia la totalidad y revelando la corona fantasmal del Sol.
"En una escala del 1 al 10", añade Espenak, "un eclipse total es '¡un millón!' Es completamente fuera de serie comparado con cualquier otro evento astronómico". El siguiente eclipse total en Estados Unidos tendrá lugar en el año 2017.
Hasta que llegue ese día, tendremos que conformarnos con el del próximo 20 de mayo.
Los eclipses anulares tienen un encanto especial que les es propio. Durante un eclipse anular, los haces de luz se convierten en pequeños anillos de luz. El mejor lugar para apreciar esto es en el suelo soleado, debajo de un árbol lleno de hojas. Cientos de sombras circulares pueden verse allí.
Usted incluso puede hacer un práctico proyector solar cruzando sus dedos en forma de waffle. Los rayos de luz que atraviesan los huecos tendrán la misma forma que el Sol eclipsado.
El camino de la anularidad atraviesa el sector continental de
Estados Unidos en el atardecer del 20 de mayo de 2012. Asimismo, se
encuentra disponible un mapa global: haga clic aquí. Vea también un video ScienceCast (video en idioma inglés).
"Una de las singularidades sobre este eclipse para los observadores en Estados Unidos es que el Sol estará en un profundo eclipse parcial incluso durante el ocaso, otorgando así algunas grandes oportunidades fotográficas", añade. "En el oeste de Texas, cerca de Lubbock, el Sol se pondrá durante la fase anular".
¿Un Sol rojo y agrandado con un hoyo negro en el centro? Quizás 9 de 10 no esté tan mal, después de todo.
Para obtener más información sobre este eclipse, incluyendo mapas y horarios, visite: eclipse.gsfc.nasa.gov (portal en idioma inglés). Autor: Dr. Tony Phillips
Funcionaria Responsable de NASA: Ruth Netting
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips Traducción al Español: Sol Gil
Editora en Español: Angela Atadía de Borghetti
Formato: Sol Gil
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