Hubble encuentra la supernova estrella compañera después de dos décadas de búsqueda
Esto es una impresión artística de supernova 1993J, que explotó en la galaxia M81. Utilizando el Telescopio Espacial Hubble, los astrónomos han identificado la estrella compañera azul de combustión de helio, visto en el centro de la nebulosa en expansión de los restos de la supernova.
Crédito de la imagen:
NASA, ESA, G. Bacon (STScI)
Utilizando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, los astrónomos han descubierto una estrella compañera a un tipo raro de supernova. El descubrimiento confirma una teoría largamente sostenida de que la supernova, llamada SN 1993J, se produjo dentro de lo que se llama un sistema binario, en el que dos estrellas que interactúan causaron una explosión cósmica.
"Esto es como una escena del crimen, y finalmente identificó al ladrón", dijo Alex Filippenko, profesor de astronomía en la Universidad de California (UC) en Berkeley. "La estrella compañera robó un montón de hidrógeno antes de que explotó la estrella primaria."
SN 1993J es un ejemplo de una supernova de tipo IIb, explosiones estelares inusuales que contiene mucho menos hidrógeno que se encontró en una supernova típica. Los astrónomos creen que la estrella compañera se llevó la mayor parte del hidrógeno que rodea a la estrella principal explosión y siguió ardiendo como una estrella de helio súper caliente.
"Un sistema binario es probable que sea necesaria para perder la mayoría de envoltura de hidrógeno de la estrella primaria antes de la explosión. El problema es que, hasta la fecha, las observaciones directas de la estrella compañera binaria predicho han sido difíciles de obtener, ya que es tan débil en relación con la propia supernova ", dijo el investigador principal, Ori Fox de la Universidad de Berkeley.
SN 1993J reside en el Messier 81 galaxia, unos 11 millones de años luz de distancia en la dirección de la Osa Mayor, la constelación de la Osa Mayor. Desde su descubrimiento hace 21 años, los científicos han estado buscando la estrella compañera.Las observaciones en el Observatorio WM Keck en Mauna Kea, Hawai, sugieren que la estrella compañera desaparecida irradiaba grandes cantidades de radiación ultravioleta (UV), pero el área de la supernova estaba tan lleno que los científicos no podían estar seguros de que estaban midiendo la estrella derecha.
El equipo combinó los datos de luz óptica y las imágenes de luz UV del Hubble para construir un espectro que hacía juego con el resplandor previsto de una estrella compañera, también conocida como la emisión continua. Los científicos fueron sólo recientemente capaz de detectar directamente esta luz.
"Hemos sido capaces de conseguir que el espectro UV con el Hubble. Esta concluyente muestra que tiene un exceso de emisión continua en la UV, incluso después de la luz de otras estrellas ha sido sustraído ", dijo Azalee Bostroem del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland.
Los astrónomos estiman que una supernova se produce una vez cada segundo en algún lugar del universo, sin embargo, ellos no entienden completamente cómo las estrellas explotan. La investigación adicional ayudará a los astrónomos a comprender mejor las propiedades de esta estrella compañera y los diferentes tipos de supernovas.
Los resultados de este estudio fueron publicados en la edición de julio 20 de la revista Astrophysical Journal.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, dirige el telescopio, mientras STScI conduce las operaciones científicas. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, Inc., en Washington.
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